Memahami Sistem Pendidikan di AS
Pendidikan di AS menawarkan banyak
sekali pilihan bidang studi untuk mahasiswa. Bagi mahasiswa dari luar AS,
bahkan untuk mahasiswa AS pun, banyaknya institusi, program, dan lokasi sekolah
akan dapat menimbulkan kebingungan dalam memilih. Untuk memudahkan pemilihan,
mahasiswa harus mempelajari dengan sungguh-sungguh program-program dan lokasi
yang akan dipilih. Dalam melakukan pemilihan tersebut, kita harus memahami
sistem pendidikan di AS.
Struktur pendidikan di AS
Orang Amerika menempuh 12 tahun
pendidikan di primary dan secondary school. Dengan ijasah dari secondary school
(high school), mereka dapat melanjutkan studinya ke college, university,
vocational (job training) school, secretarial school, dan professional school
lainnya.
Primary dan Secondary School: Anak-anak di AS masuk sekolah (primary school) pada
umur sekitar 6 tahun. Mereka belajar di sana selama 5 atau 6 tahun. Kemudian
mereka melanjutkan ke sekolah lanjutan (secondary school) yang terdiri dari 3 tahun
di "middle school" atau "junior high school" dan 3 atau 4
tahun di "senior high school" (lebih sering disebut "high
school" saja). Orang AS menyebut kelas/tingkat dalam 12 tahun pertama
sekolah ini dengan istilah "grade".
Higher Education: Sesudah menyelesaikan high school (twelfth grade),
mereka dapat melanjutkan studinya ke college atau university. Pendidikan di
college atau university ini dikenal sebagai pendidikan tinggi ("higher
education"). Kita harus tahu jenjang pendidikan di negara kita yang setingkat
dengan twelfth grade di AS. Kita juga harus memastikan apakah perlu menempuh
1-2 tahun persiapan sebelum dapat mendaftar ke sekolah di AS. Di beberapa
negara, pemerintah dan swasta kadang-kadang tidak mengakui gelar yang kita
dapat di AS jika kita masuk ke salah satu college sebelum lulus SLTA.
Pendidikan di college atau university
yang memberikan gelar Bachelor dikenal sebagai pendidikan
"undergraduate". Pendidikan lanjutannya disebut pendidikan
"graduate" atau "post-graduate". Pendidikan lanjutan atau
pendidikan graduate meliputi hukum, medical, MBA, dan Ph.D. (doktor).
Di mana kita menempuh pendidikan tinggi
di AS
1. State College atau State
University: State school atau sekolah negeri didukung atau diselenggarakan
oleh pemerintah (negara bagian atau pemerintah daerah). Ke 50 negara bagian di
AS masing-masing memiliki paling tidak satu universitas negeri dan kemungkinan
beberapa college negeri. Beberapa sekolah negeri tersebut menggunakan kata
"State" sebagai bagian dari namanya.
2. Private College atau Private
University: College atau University ini diselenggarakan oleh swasta, bukan
oleh pemerintah. Biaya kuliah di sana biasanya lebih tinggi dibanding sekolah
negeri. Sekolah-sekolah ini juga kebanyakan lebih kecil dibanding sekolah
negeri.
3. Two-Year College:
Two-year college menerima mahasiswa lulusan high school dan memberikan
Associate Degree. Lembaga pendidikan tinggi ini ada yang diselenggarakan oleh
pemerintah, ada juga yang oleh swasta. Kita harus memastikan apakah gelar yang
diberikan oleh lembaga ini diakui oleh pemerintah atau swasta di negara kita.
Lulusan two-year college atau junior college ini biasanya melanjutkan ke
college atau university untuk mendapatkan gelar Bachelor dengan menempuh dua
tahun atau lebih pendidikan lanjutan.
4. Community College: Ini
adalah pendidikan di college selama dua tahun yang diselenggarakan oleh
pemerintah atau masyarakat. Community college melayani komunitas lokal,
biasanya suatu kota atau wilayah. Banyak dari mahasiswanya yang tinggal di
rumah, atau para pekerja yang mengambil kelas sore.
Seringkali community college ini
menerima juga mahasiswa asing. Banyak dari sekolah ini yang menawarkan layanan
khusus kepada para mahasiswa tersebut seperti tutorial gratis. Banyak juga yang
menawarkan program bahasa Inggris (ESL - English as a Second Language) secara
intensif. Mahasiswa setiap kelasnya biasanya sedikit dan tidak begitu
kompetitif dibanding universitas negeri yang besar.
Banyak comunnity college yang menawarkan
program transfer. Mahasiswa yang sudah menyelesaikan program ini dapat
mentransfer kreditnya ke college atau university untuk melanjutkan ke
pendidikan undergraduate. Program transfer ini bisa banyak membantu mahasiswa
asing. Dua tahun di community college memberi kesempatan kepada mereka untuk memperbaiki
kemampuan bahasa Inggrisnya sementara mereka menyesuaikan diri dengan sistem
pendidikan dan pola hidup di AS.
Selain program transfer, community
college menawarkan berbagai pilihan vocational (job-training) program.
Program-program ini menyiapkan mahasiswa ke berbagai peluang karir, mulai dari
administrasi bisnis dan pemrogram komputer, sampai ke perawat, fashion design
dan manajemen hotel/restoran. Mahasiswa yang menyelesaikan program ini akan
memperoleh gelar atau sertifikat.
Beberapa community college menyediakan
perumahan dan layanan konsultasi yang mungkin dibutuhkan oleh mahasiswa asing.
Sekali lagi, pastikan bahwa gelar dari
community college ini dapat digunakan untuk mencari pekerjaan di tanah air.
Sebagian besar negara, tetapi tidak semua, mengakui gelar ini.
5. Professional School:
Professional school mendidik mahasiswanya dalam bidang-bidang seperti seni,
musik, rekayasa, bisnis, dan profesi-profesi lainnya. Beberapa di antaranya
merupakan bagian dari universitas, sebagian lagi merupakan sekolah tersendiri.
Beberapa professional school menawarkan gelar graduate.
6. Institute of Technology:
Ini adalah sekolah yang membutuhkan paling tidak empat tahun masa belajar di
bidang sain dan teknologi. Beberapa di antaranya memiliki program graduate.
Yang lainnya serupa dengan community dan junior college serta menawarkan
program-program yang lebih pendek di bidang yang lebih mudah.
7. Technical Institute: Di
technical institute diajarkan bidang-bidang seperti teknologi medis atau teknik
industri. Walaupun pendidikan ini dapat memberi bekal untuk karir yang kita
inginkan, gelar yang kita dapat di sini tidak selalu ekuivalen dengan gelar
dari college atau university. Beberapa college dan university tidak mengakui
kredit dari lembaga ini dalam program transfer. Jika kita bermaksud mengikuti
pendidikan di salah satu technical institute ini, periksa lebih dulu apakah
pemerintah kita, college, atau university di AS mengakui gelar yang diberikan.
8. Church-related School:
Banyak college dan university di AS yang didirikan oleh lembaga-lembaga
keagamaan. Walaupun demikian hubungan antara sekolah dan organisasi pendirinya
bisa sangat fleksibel. Kadang-kadang sekolah ini lebih menyukai mahasiswa yang
datang dari latar belakang yang sama dengan pendirinya. Tetapi hampir semua
sekolah menerima mahasiswa dari agama dan kepercayaan apapun.
Geen opmerkings nie:
Plaas 'n opmerking